Når helbredet tillader det, kan det være en fordel at overveje en gradvis tilbagevenden til arbejdsmarkedet gennem en delvis sygemelding, hvilket giver mulighed for at opretholde forbindelsen til arbejdspladsen og kollegaerne samtidig med, at man fastholder en vis daglig struktur og rutine, selv under sygdom. Som socialpolitisk rådgiver i FOA, Christine Sarka, pointerer, er arbejdspladsen for mange ikke blot et sted at udføre opgaver, men også en central del af ens identitet og sociale netværk, hvilket gør det afgørende at bevare en form for tilknytning.
Hun fremhæver fem essentielle punkter, man bør have for øje, hvis man overvejer en delvis sygemelding. For det første er det vigtigt at vide, at en delvis sygemelding kan iværksættes fra sygdommens første dag - der er ingen krav om en forudgående fuld sygemeldingsperiode. Dog skal sygemeldingen som minimum omfatte fire timer om ugen, mens der ikke er fastsat nogen øvre tidsgrænse, hvilket betyder, at man teoretisk set kan være delvist sygemeldt næsten fuld tid, f.
eks. 36 timer ud af en 37-timers arbejdsuge. Det er dog afgørende, at man ikke tvinger sig selv på arbejde, hvis tilstanden forværres af det, og det anbefales altid at konsultere sin læge for at afklare, hvad der er realistisk. Når arbejdsgiveren har modtaget de nødvendige oplysninger, kan de søge om refusion fra kommunen for de timer, hvor medarbejderen er syg, og det er arbejdspladsens ansvar at initiere kontakten til kommunen, som herefter vil indlede en dialog med den sygemeldte.
Typisk vil kommunen først sende et informationsskema, der skal udfyldes, og på baggrund heraf vil de vurdere sygemeldingens varighed. Hvis sygdomsforløbet forventes at strække sig ud over otte uger, vil kommunen ofte anmode om en lægeerklæring - som de dækker udgiften til - og indkalde til en samtale inden for de første otte uger. I visse situationer kan praktiske omstændigheder, såsom manglende fleksibilitet i arbejdsopgaverne, gøre det umuligt at tilpasse arbejdet til den sygemeldtes nuværende formåen, hvilket kan nødvendiggøre en fuld sygemelding, selvom personen teknisk set kunne varetage nogle opgaver.
I sådanne tilfælde vil arbejdsgiveren modtage fuld refusion fra kommunen. Alternativt kan en praktikperiode være en løsning, hvis den sygemeldte ikke længere kan udføre sit sædvanlige arbejde, men ønsker at afprøve nye funktioner. Her vil arbejdsgiveren også få fuld refusion, medmindre den sygemeldte reelt udfører arbejdsopgaver, der svarer til deres normale kompetencer - i så fald skal arbejdsgiveren betale for timerne, og en delvis sygemelding vil være den rette løsning.
Sygedagpengene ydes oprindeligt i op til 22 uger, hvorefter der skal træffes beslutning om en eventuel forlængelse. Skulle kommunen træffe en afgørelse, der ikke er til fordel for den sygemeldte, er de forpligtede til at foretage en partshøring, og her er det afgørende at inddrage sin fagforening og tillidsrepræsentant i god tid, så de kan yde den bedst mulige støtte i sagen.