Hvad gør lykkepiller ved hjernen

Lykkemedicinering Hvad betyder udtrykket "lykkepiller"? Under markedsføringen af den første "lykkepille", Prozac®, blev der i USA skrevet meget om lægemidlets fordele. Tidsskriftet Newsweek beskrev Prozac® som et "underværktøj", der udover at virke mod depression og angst kunne øge selvtilliden og handlekraften. Disse egenskaber er siden blevet beskrevet i en amerikansk bestseller.

Danske medier har sidenhen taget betegnelsen "lykkepiller" til sig. Udtrykket er dog lidt misvisende, da pillerne ikke gør raske mennesker "lykkeligere", men de kan hæve et nedsat humør til det normale. Fagfolk foretrækker betegnelsen selektive serotonin-genoptagelseshæmmere, forkortet SSRI. Hvordan fungerer de? Ved depression er der lavere niveauer af frit serotonin i hjernen end normalt.

Disse lægemidler øger derfor mængden af frit serotonin i hjernen. Hvad behandles med lykkepiller? Stofferne anvendes primært til behandling af moderate og alvorlige depressioner. De har dog også vist sig at være nyttige ved panikangst, tvangstanker og -handlinger samt bulimi. Er de lige så effektive som andre antidepressiva? Undersøgelser tyder på, at stofferne er mindre effektive end de klassiske antidepressiva, tricykliske antidepressiva, ved de dybeste depressioner, der kræver indlæggelse på hospital.

Ved milde og moderate depressioner er de sandsynligvis lige så effektive, og der er færre bivirkninger. Der er ingen forskel på de enkelte lykkepiller, når det gælder effektivitet. Hvor lang tid tager det, før de virker? Som med de klassiske antidepressiva indtræder virkningen af lykkepiller først efter ugers behandling. Hvad er bivirkningerne?

De hyppigste bivirkninger kommer fra mave-tarmkanalen. Mange patienter oplever kvalme, opkast, dårlig appetit og eventuelt maveknip. Disse bivirkninger er som regel midlertidige. I starten af behandlingen ses også søvnproblemer, nervøsitet og hovedpine. Nogle vil også opleve seksuelle forstyrrelser som impotens og forsinket sædafgang.

Disse bivirkninger kan opstå med alle typer lykkepiller. Kan man blive afhængig af lykkepiller? Der er intet, der tyder på, at man bliver afhængig af lykkepiller. Man opnår ingen rusvirkning som ved alkohol eller morfin. Der er dog beskrevet symptomer hos patienter, der har stoppet behandlingen abrupt uden at trappe ned først. Når skal man være opmærksom? Lykkepiller betragtes normalt som ikke-giftige.

De kan for eksempel anvendes ved behandling af depression hos hjertesyge og ældre patienter. Der kan dog opstå problemer, når lykkepiller anvendes sammen med visse lægemidler. Lykkepiller kan nemlig forringe udskillelsen af disse lægemidler, hvilket kan føre til en ophobning i kroppen, der kan være farlig. Kan man tage lykkepiller, når man er gravid eller ammer?

Erfaringerne med lykkepiller er stadig begrænsede. Derfor frarådes brug af lykkepiller under graviditet og amning. Under disse forhold bør man behandle med de klassiske antidepressiva. Nye undersøgelser tyder dog på, at det ikke er farligt at indtage lykkepiller under graviditet. Baseret på et indlæg af John Teilman Larsen, specialist. Relevante artikler.